La biografía del torero y apoderado Manolo Cortés, puede concretarse en los siguientes términos:
Manuel Cortés de los Santos, reconocido torero y apoderado, más conocido como Manolo Cortés, nació en Gines (Sevilla) en 1949 y falleció en Sevilla en 2017 a la edad de 67 años de edad. Fue autodidacta, su legado perdura como un ícono del toreo, recordado por su valentía y pasión por el arte que lo consagró como una leyenda en la historia taurina.
Familia. Proveniente de una humilde familia de ascendencia gitana.
Novillero. Manolo Cortés forjó su camino en el mundo del toro desde temprana edad. Sus primeros pasos los dio en el ámbito del toreo cómico, debutando como novillero en 1965 en Santisteban del Puerto (Jaén) junto a Carnicerito de Úbeda. Su presentación con picadores tuvo lugar en 1966 en Cortegana (Huelva), y al año siguiente, en 1967, se presentó en Sevilla como novillero, llegó a lidiar veinticinco novilladas en total.
Alternativas. El momento crucial de su carrera llegó en 1968, cuando tomó la alternativa en la plaza de toros de Valencia, durante la Feria de las Fallas, con Antonio Ordóñez como padrino y Diego Puerta como testigo. Ese mismo año, confirmó la alternativa en Las Ventas (Madrid) durante la Feria de San Isidro, una vez más con Antonio Ordóñez como padrino.
Trayectoria como torero. En su destacada trayectoria como torero, Manolo Cortés toreó alrededor de quinientas corridas de toros.
Unos días después a su alternativa toreando de nuevo en Valencia, cortó las dos orejas y el rabo al último ejemplar de su lote, saliendo a hombros por la puerta grande.
Sus logros más notables incluyen una salida por la Puerta del Príncipe en la Maestranza de Sevilla y otra salida a hombros por la Puerta Grande de Las Ventas en 1968, tras cortar tres orejas durante la Feria de San Isidro.
En la Feria de abril de Sevilla en 1972, protagonizó una faena extraordinaria en la que, a pesar de pinchar, cortó las dos orejas, obtuvo el premio a la mejor faena de la feria. Su participación en la Maestranza lo posicionó como el tercer torero con más corridas lidiadas (sesenta y dos), solo superado por Curro Romero y Chicuelo.
A pesar de enfrentarse a más de cuarenta actuaciones en Las Ventas, su destreza con la espada le privó de muchos triunfos. Esta debilidad se convirtió en su talón de Aquiles a lo largo de su carrera.
En la Feria de julio de Valencia de 1978, lidió una corrida de Eduardo Miura, destacándose con una faena memorable a pesar de las dificultades con la espada, logrando llevarse las dos orejas de manera clamorosa.
Retirada. Manolo Cortés se cortó la coleta en 1997, despidiéndose con una actuación memorable en la Maestranza sevillana en la feria de abril, compartiendo escenario con los espadas Fernando Cepeda y Vicente Bejarano, y ganándose el reconocimiento de sus compañeros.
Cogidas. A lo largo de su carrera, enfrentó serias cogidas, siendo la primera cornada grave en Pamplona en los Sanfermines de 1970 y otra que había tenido como novillero en 1967 que le partió la vena safena.
Apoderado. Tras su retiro, Manolo Cortés permaneció ligado al mundo del toro dedicándose al apoderamiento de espadas como Tomás Campos, Salvador Vega o Pepe Moral, con quien mantuvo una relación profesional durante siete años.
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