La
biografía del torero El Litri, puede concretarse en los
siguientes términos:
Miguel
Báez Espuny, conocido como "El Litri", fue un destacado
torero nacido en Gandía (Valencia) en 1930 y fallecido en Madrid en
2022 a la edad de 91 años. Aunque nació en Valencia, siempre
mantuvo fuertes lazos con Huelva, la tierra de sus familiares y donde
decidió establecer su residencia. A lo largo de su trayectoria,
destacó por su valentía y maestría, obteniendo importantes
triunfos como novillero y posteriormente como matador.
Familia.
Proveniente de una destacada dinastía de toreros onubenses, Miguel
Báez Espuny superó en fama y reconocimiento a su abuelo, su padre
Miguel Báez Quintero "El Litri", y su hermanastro, todos
ellos toreros. Su hijo, Miguel Báez Spínola "El Litri",
también destacó como afamado matador de toros en las décadas
finales del siglo XX. Estuvo casado con Concha Spínola, quien
falleció dos semanas después que él. La fama de "El Litri"
alcanzó tal magnitud que en 1960 protagonizó la película "El
Litri y su sombra", narrando la historia de toda la saga
taurina. También tenía dos hijas,
Carrera
como torero, Tras
muchas capeas y algún que otro tentadero, tuvo la primera
oportunidad de matar su primer becerro como novillero el 17 de agosto
de 1947 en Valverde del Camino (Huelva), luego hizo su
presentación en la Plaza de Toros de Huelva con un
clamoroso éxito en 1948, para celebrar los éxitos conseguidos,
allá donde toreaba, el maestro onubense Félix Trujillo le compuso
el "Pasodoble del Litri" con letra de los señores
Manfredi y Wilke,
Participó
en la celebración del centenario de la Plaza de toros del municipio
onubense de Ayamonte, que había sido remodelada y se inauguró
el 9 de julio de 1950, con un gran cartel. En la plaza está colocado
un azulejo que recuerda aquella corrida realizado por el
pintor Florencio Aguilera y fue colocado el 6 de mayo de
2010. Tras tres años de novillero, el 18 de mayo de 1950, obtuvo uno
de sus mayores triunfos profesionales, saliendo por la puerta grande
de la Plaza de Toros de Las Ventas.
Alternativa.
Tomó la alternativa, el 12 de octubre de 1950, con un clamoroso
éxito en la Plaza de toros de Valencia, cortando cuatro orejas
y dos rabos en sus faenas. Su presentación en Sevilla, como matador
de toros, fue el 17 de abril de 1951, compartiendo cartel con Manolo
González y Julio Aparicio, El Litri cortó dos orejas y salió
a hombros por la Puerta del Príncipe. Fue confirmado el 17 de mayo
de 1951, actuando como testigo padrino Pepe Luis Vázquez y
como testigo Antonio Bienvenida aquella tarde El Litri cortó
una oreja.
Éxitos.
El 21 de junio de 1951 debutó en la corrida de Beneficencia de
Madrid, cortando dos orejas a cada toro y siguió triunfando en Madrid. En esta temporada toreó 67 corridas y en la de 1952. Se alejó de
los toros los dos años siguientes, reapareciendo en 1955, año en
que toreó 21 corridas, empezando por la feria de Valencia. En las
temporadas siguientes toreó 31 y 63 corridas respectivamente; en
esta misma temporada, resultó herido el 28 de abril de 1958
en Sevilla. En la feria de Madrid toreó los días 13, 14 y 16
de mayo, cortando orejas las tres tardes. A fines de 1958 vuelve a
alejarse del mundo de los toros, regresando en 1959 sólo cuatro
tardes.
No
sería hasta 1964 que vuelve a dedicarse al toreo, reapareciendo el 9
de febrero de 1964, en la plaza de Valverde del Camino. Ese año será
el que más corridas realizó: 68. Durante ese año toreó en Madrid,
donde logró un gran éxito actuando cuatro tardes. En 1965 una
becerra le produce la fractura de una apófisis vertebral, lo que
ocasionó que no toreara durante esa temporada y tuviera que esperar
hasta 1966, en la que realizó 25 corridas, entre ellas dos en la
feria de abril de Sevilla y tres en la feria madrileña de San
Isidro. En Sevilla cortó dos orejas el día 17 de abril y una el
día 19 del mismo mes. En Madrid tuvo éxito el 18 de mayo y sobre
todo el 25 mayo, en el que sería su último gran triunfo en esa
plaza, cortando dos orejas.
Tras unos años retirado, se vistió de nuevo de luces para
torear en la reapertura de la Plaza de toros de La Merced de
Huelva y como su padre había inaugurado la anterior plaza el 5 de septiembre de 1902, ahora, por iniciativa popular, la ciudad de Huelva quiso que fuera otro Miguel Báez el que inaugurara el nuevo coso. Miguel aceptó la iniciativa y realizó hizo el paseíllo junto a Manuel Benítez ‘El Cordobés’ y Ángel Teruel para lidiar toros de Celestino Cuadri. Aquella tarde, ‘Litri’ cortó las dos orejas del primero de la tarde, trofeos que repetiría al día siguiente actuando junto a Paco Camino y Sebastián Palomo Linares con reses de Clemente Tassara.
Relevancia.
El 26 de
septiembre de 1987 volvió a hacer el paseíllo en la
plaza de toros de Nimes (Francia), donde cedió la alternativa a su
hijo Miguel Báez Spínola. Aquella tarde reapareció también,
el torero sevillano Paco Camino quien a su vez doctoró a su
hijo Rafael Camino Sanz.
Quedó,
para los anales de la tauromaquia el popular y arriesgado "litrazo",
pase de muleta consistente el citar al toro dándole mucha distancia,
y aguantar su veloz embestida en línea recta sin enmendar la
posición que desde el principio han adoptado los pies.
Vinculación con Huelva.
Vinculado desde joven con las costumbres y tradiciones de Huelva,
perteneció a las Hermandades y Cofradías de la Borriquita,
Sacramental de Pasión, Nuestra Señora de la Cinta y Nuestra Señora
del Rocío de Huelva (Hermano Mayor de la Romería 1969),
llegando incluso a formar parte de sus órganos de Gobierno en
distintas épocas. Destacable a lo largo de su carrera fue su
predisposición en colaborar desinteresadamente con estas entidades,
en la organización de festivales benéficos.
Retirada, Tras su retirada de dedicó actividades ganaderas y agrícolas
Premios y honores
En
1965, y en un multitudinario acto de homenaje celebrado en la Plaza
de toros de La Merced de Huelva, recibió la Gran Cruz de la
Beneficencia de manos del alcalde de Huelva, Manuel López Rebollo,
en presencia de Fermín Bohórquez Escribano, Julio Aparicio y Diego
Puerta. Fueron testigos las autoridades locales y provinciales, los
empresarios de Las Ventas y Sevilla y miembros de la Comisión
Organizadora del homenaje.
En
1998 el Consejo de Ministros le concedió la Medalla de Oro al
Mérito en las Bellas Artes.
El
21 de enero del año 2000 recibió el título de Hijo Adoptivo de
Huelva,
En
2007 el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía le concedió
la Medalla de Andalucía.
En
2010 recibió la medalla de oro de la provincia de la Diputación
Provincial de Huelva "como representante a toda una
dinastía de toreros que siempre han sido embajadores de la
provincia de Huelva”
El
19 de enero de 2002 fue descubierto un conjunto escultórico en la
ciudad de Huelva, como homenaje a la dinastía de los Litri, que
comenzó sus pasos históricos con el modesto quehacer taurino
de Manuel Báez Aráuz Mequi (1830-1873), su
hijo, Miguel Báez Quintero (1869-1932), le sucedió José
Rodríguez Báez, Litri II, (1891-1958) su sobrino, la
continuó Manuel Báez Fernández (1905-1926), el testigo
de la saga lo tomó Miguel Báez Espuny, que dejó como último
eslabón de la cadena litrista a otro valiente su hijo, Miguel
Báez Espínola. El monumento es obra de Alberto Germán Franco y se
encuentra situado en la plaza que da nombre a la saga.
