La biografía del torero Antonio Ordóñez, puede concretarse en los siguientes términos:
Antonio Ordóñez Araujo, conocido como Antonio Ordóñez, nació en 1932, en Ronda (Málaga), y falleció en Sevilla en 1998 a los 66 años de edad.
Ordóñez dejó un legado imborrable en la historia del toreo y la tauromaquia. Su vida, estuvo marcada por la pasión y la dedicación al arte taurino, Antonio Ordóñez se destacó como un torero de estilo purista y estética intachable, consolidándose como uno de los diestros más relevantes del siglo XX. Su maestría mantuvo viva la esencia del toreo ortodoxo, siendo un referente indiscutible en el ruedo. La rivalidad taurina con Luis Miguel Dominguín marcó un hito en la historia de la tauromaquia, capturando la atención del público y siendo inmortalizada por los reportajes de Ernest Hemingway.
Familia. Nacido como el tercer hijo del legendario torero Cayetano Ordóñez Aguilera, conocido como "El Niño de la Palma", Antonio Ordóñez provino de una familia profundamente ligada al mundo taurino. Sus cuatro hermanos, Cayetano, Juan, Pepe, y Alfonso, también siguieron el camino del toreo. Fruto de su primer matrimonio con Carmina Dominguín, hermana de Luis Miguel Dominguín, nacieron sus hijas Carmen y Ana Belén. Su segunda esposa y compañera hasta su muerte fue María Pilar Lezcano Delgado. Su legado taurino perdura a través de sus nietos, Francisco Rivera Ordóñez y Cayetano Rivera Ordóñez, ambos hijos de su hija Carmen Ordóñez y su primer esposo, el también matador Francisco Rivera "Paquirri” quienes mantienen viva la dinastía. Por su parte su hija Belén se casó con el torero Juan Carlos Beca Belmonte que era nieto del famoso torero sevillano Juan Belmonte.
Inicios Taurinos: Con tan solo 16 años, Antonio Ordóñez debutó como novillero el 29 de junio de 1948 en Haro (Logroño), bajo el nombre de "Niño de la Palma IV". En esa primera temporada como novillero actuó en 76 novilladas.
Alternativa. Su alternativa llegó el 28 de junio de 1951 en Las Ventas, Madrid, de manos de Julio Aparicio y con Litri como testigo.
Trayectoria como torero: Su trayectoria como matador duró casi 20 años, toreó más de mil corridas y mató a estoque a más de 2.000 astados. Se retiró el 18 de noviembre de 1962. Reapareció de nuevo en 1965 y se alejó definitivamente de las plazas el 12 de agosto de 1970 en San Sebastián.
Entre los muchos momentos importantes de su carrera son de recordar el Escapulario de Oro del Señor de los Milagros en la plaza de Acho en 1962, la histórica faena realizada en La Maestranza el 7 de agosto de 1960 al toro Matajacas de la ganadería de Juan Pedro Domecq. Fue célebre, igualmente, según las referencias de la época, la faena que realizó el diestro malagueño al toro Escritor de la ganadería de Juan Pedro Domecq en la Plaza de toros de Granada el 17 de junio de 1960, al que le cortó las dos orejas. Entre otras faenas memorables de Ordóñez están el triunfo en la Feria de San Isidro en 1968 o el debut de su ganadería en la Feria de San Fermín en Pamplona en 1962.
Plaza de Toros de Ronda. En 1954, al cumplirse el II Centenario del nacimiento del torero Pedro Romero, se organizó la primera corrida goyesca de Ronda. A partir de entonces Ordóñez toreó todos los años la tradicional corrida goyesca que se celebró en esa plaza. Con el transcurso de los años terminó convirtiéndose en su empresario.
Cogidas. Fue un torero muy castigado por los toros, con un saldo de más de una cogida grave por temporada y que le ocasionaron graves lesiones en las articulaciones, que dificultaron su movilidad en el ruedo.
Ganadero. Además de su destacada carrera como torero, Antonio Ordóñez incursionó en la ganadería en 1962, convirtiéndose en un apasionado criador de toros.
Empresario. Asimismo, fue empresario de la Plaza de Toros de la Real Maestranza de Ronda, dirigiendo la carrera de su nieto Francisco Rivera Ordóñez y de otros toreros jóvenes.
Premios y honores. Su contribución al mundo taurino fue reconocida con la
Legión de Honor francesa en 1995,
Cruz de Beneficencia en 1972,
Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 1996.
A título póstumo, en 1999, recibió la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo.
El premio a la mejor faena taurina en feria taurina de La Malagueta se denomina Estoque de Plata Antonio Ordóñez.
En 1996 se inauguró frente a la plaza de toros de Ronda la escultura de Antonio Ordóñez. Su legado perdura como un hito imborrable en la historia de la tauromaquia.
En 2001 un jurado compuesto por cronistas taurinos y aficionados lo incluyó dentro de la lista de los 10 toreros más importantes del siglo XX, junto a los siguientes matadores: José Gómez "Joselito", Pepe Luis Vázquez, Juan Belmonte, Domingo Ortega, Manolete, Antonio Bienvenida, Paco Camino, Curro Romero y El Viti.
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